Les différentes espèces de chauves-souris

La barbastelle d'Europe est une chauve-souris discrète, reconnaissable à son pelage très sombre, son museau aplati et ses grandes oreilles qui se rejoignent presque sur le front. Elle chasse principalement en milieu forestier et possède une technique d'écholocation particulière qui lui permet notamment de repérer les sons produits par certains papillons nocturnes. En été, les colonies de reproduction s'installent généralement sous les écorces décollées des vieux arbres, dans les fissures des troncs ou dans les cavités naturelles. Les femelles donnent naissance à un seul petit par an, généralement au début de l'été. Les colonies changent très régulièrement de refuge, parfois tous les deux ou trois jours, ce qui nécessite une grande disponibilité de vieux arbres présentant des abris naturels. En hiver, la barbastelle peut hiberner dans les arbres, les fissures rocheuses ou certaines cavités souterraines fraîches. En Wallonie, elle figure parmi les chauves-souris les plus rares et fait l'objet d'une attention particulière en matière de conservation. La préservation des vieux boisements, du bois mort sur pied, des arbres à écorce décollée et des corridors boisés est essentielle à sa survie

photo:  JeanRoulin – Barbastelle d’Europe (*Barbastella barbastellus*), Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 3.0.

La Noctule de Leisler est la plus petite des noctules présentes en Europe. Son pelage est brun à brun-roux sur le dos et plus clair sur le ventre. Elle possède des ailes longues et étroites qui lui permettent de voler rapidement et de chasser en altitude, au-dessus de la canopée, le long des lisières ou au-dessus des plans d’eau. Elle sort généralement à la tombée de la nuit et capture ses proies directement en vol. Elle est principalement arboricole : les cavités naturelles, les anciennes loges de pics et les fissures des arbres lui servent de refuges. Les colonies de femelles peuvent changer régulièrement de gîte au cours de l’été. Au printemps, elles se regroupent pour mettre bas, généralement un ou deux petits par femelle. Les accouplements ont lieu à la fin de l’été et au début de l’automne, lorsque les mâles occupent des gîtes et attirent plusieurs femelles. La Noctule de Leisler est une espèce migratrice : certains individus parcourent plusieurs centaines de kilomètres, voire davantage, entre leurs quartiers de reproduction et leurs sites d’hivernage. En hiver, elle utilise notamment des cavités d’arbres. La disparition des vieux arbres, l’abattage d’arbres à cavités et les perturbations des gîtes constituent des menaces importantes.

photo:  Manuel Werner – Noctule de Leisler (Nyctalus leisleri), 28 novembre 2006. Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 3.0. Dimensions : 499 × 337 pixels.

La Noctule commune est une grande chauve-souris au pelage brun-roux, plus clair sur le ventre. Ses longues ailes étroites lui permettent de voler rapidement et de chasser à haute altitude, parfois à plusieurs dizaines de mètres au-dessus du sol. Elle quitte souvent son gîte tôt en soirée, parfois avant même la tombée complète de la nuit. Elle chasse au-dessus des forêts, des prairies et des plans d’eau, où elle capture ses proies directement en vol. Elle est principalement arboricole et trouve refuge dans les cavités de vieux arbres, notamment les anciennes loges de pics. En été, les femelles se regroupent en colonies pour mettre bas, généralement un ou deux petits par an, à partir de la mi-juin. Les colonies changent régulièrement de cavité et peuvent utiliser plusieurs arbres proches. La Noctule commune est une espèce migratrice : les femelles parcourent parfois plusieurs centaines de kilomètres vers le nord et l’est de l’Europe pour rejoindre leurs sites de reproduction, tandis que les mâles restent plus souvent dans nos régions. Les accouplements ont lieu principalement entre août et octobre. En hiver, les individus se regroupent dans des cavités d’arbres, mais aussi dans des fissures de bâtiments ou de ponts. La disparition des vieux arbres, la rénovation des bâtiments, les pesticides et les collisions avec les éoliennes constituent des menaces importantes pour cette espèce.

photo:  Mnolf – Noctule commune (Nyctalus noctula), photographiée à Rum, en Autriche, le 13 juin 2006. Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 2.0. 

Le murin à moustaches est une petite chauve-souris reconnaissable à son museau sombre, presque noir, et à son pelage brun sur le dos et gris clair sur le ventre. Ses oreilles sont relativement courtes et pointues. Il est particulièrement agile et chasse souvent en suivant des trajectoires régulières le long des chemins forestiers, des haies et des lisières boisées. Il peut également capturer ses proies au-dessus de l'eau ou directement sur les branches et les feuilles. En été, les femelles se regroupent en colonies de reproduction pouvant compter plusieurs dizaines d'individus, généralement dans des bâtiments, des cavités d'arbres ou derrière des écorces décollées. Elles donnent naissance à un seul petit par an, généralement en juin ou juillet. Les colonies peuvent changer régulièrement de refuge au cours de la saison. Les accouplements ont lieu principalement en automne. En hiver, le murin à moustaches hiberne dans des endroits frais et humides, souvent dans les fissures des grottes, des caves et des anciennes fortifications. Il ressemble beaucoup au murin de Brandt (Myotis brandtii), ce qui rend leur identification parfois difficile, notamment lors des observations acoustiques. La préservation des haies, des vieux arbres, des lisières forestières et des bâtiments offrant des abris adaptés est importante pour cette espèce.

photo:  Gilles San Martin – Murin à moustaches (*Myotis mystacinus*), Belgique, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 2.0.

Le murin à oreilles échancrées est une chauve-souris de taille moyenne, reconnaissable à son pelage dense et laineux, brun roux sur le dos et plus clair sur le ventre. Une particularité de ses oreilles est la petite échancrure située sur leur bord extérieur, qui lui a donné son nom. C'est une chasseuse agile qui ne se contente pas de capturer des insectes en plein vol : elle sait également les récupérer directement sur les surfaces et dans le feuillage. Elle fréquente volontiers les étables et les bâtiments agricoles, où elle capture notamment des mouches. En été, les femelles se regroupent en colonies parfois importantes et donnent généralement naissance à un seul petit, au mois de juin ou au début de juillet. Elles peuvent partager leur refuge avec d'autres espèces de chauves-souris. En automne, les accouplements ont lieu notamment dans les sites de rassemblement. En hiver, cette espèce hiberne dans des cavités souterraines et peut y passer près de sept mois, ce qui constitue une durée particulièrement longue parmi les chauves-souris européennes. La colonie connue dans une grange à Saint-Marcoult représente un élément important du patrimoine naturel local. La conservation de ce bâtiment, des accès utilisés par les chauves-souris, des vieux arbres, des haies et des prairies environnantes est donc essentielle.

photo:  Gilles San Martin – Murin à oreilles échancrées (*Myotis emarginatus*), Belgique, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 2.0.

Le murin de Bechstein est une chauve-souris discrète, reconnaissable à ses très grandes oreilles qui dépassent nettement le museau et à son pelage brun clair sur le dos, contrastant avec son ventre blanchâtre. C'est l'une des espèces les plus étroitement liées aux forêts anciennes. Son vol est lent et très agile, ce qui lui permet de se déplacer entre les branches et de capturer des insectes directement sur les feuilles ou les troncs. En été, les femelles forment de petites colonies de reproduction dans les cavités des arbres, notamment les anciennes loges de pics. Elles donnent généralement naissance à un seul petit, en juin ou juillet. Les colonies changent régulièrement de refuge et utilisent plusieurs arbres au cours de la saison. Les accouplements ont lieu principalement en automne. En hiver, le murin de Bechstein hiberne dans des cavités arboricoles, des fissures rocheuses ou parfois des sites souterrains frais. Il est particulièrement sensible à la disparition des vieux arbres et à la fragmentation des forêts. La conservation des vieux peuplements de chênes et de hêtres, des arbres morts ou creux, du bois mort et des sous-bois diversifiés est donc essentielle à sa survie.

photo:  Gilles San Martin – Murin de Bechstein (*Myotis bechsteinii*), Belgique, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 2.0.

Le murin de Brandt est une petite chauve-souris au pelage brun relativement long, parfois teinté de reflets dorés sur le dos, tandis que le ventre est plus clair. Ses oreilles sont assez longues et son museau sombre. Il ressemble fortement au murin à moustaches, ce qui rend leur identification particulièrement difficile. Dans de nombreux cas, un examen approfondi des caractéristiques physiques, notamment de la dentition, est nécessaire pour les distinguer avec certitude. Il chasse avec un vol rapide et sinueux, souvent à faible hauteur dans la végétation, les sous-bois et les abords des plans d'eau. En été, les femelles forment de petites colonies de reproduction, généralement dans les cavités des arbres ou derrière les écorces décollées. Elles donnent naissance à un seul petit, généralement entre la fin du mois de mai et la fin du mois de juin. Les colonies utilisent parfois plusieurs refuges au cours de la saison. Les accouplements ont lieu principalement à la fin de l'été et en automne. En hiver, le murin de Brandt hiberne dans des cavités souterraines fraîches, comme les grottes, les mines et les anciennes galeries. La conservation des vieux arbres, des boisements humides, des haies et des zones de chasse peu éclairées contribue à préserver ses habitats.

photo:  Rauno Kalda – Murin de Brandt (*Myotis brandtii*), Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0.

Le murin de Daubenton est particulièrement reconnaissable à sa manière de chasser : il vole très bas, souvent à seulement quelques centimètres au-dessus de l'eau, en effectuant des passages réguliers pour capturer ses proies avec la bouche ou les grandes pattes arrière. Celles-ci, munies de petits poils rigides, lui permettent également de saisir les insectes à la surface de l'eau. Il quitte généralement son gîte après le coucher du soleil et suit souvent des itinéraires réguliers entre son refuge et ses terrains de chasse. En été, les femelles se regroupent en colonies de reproduction dans les cavités des arbres et donnent généralement naissance à un seul petit par an. L'accouplement a lieu surtout à la fin de l'été et en automne. Pendant l'hiver, cette chauve-souris hiberne dans des endroits frais, humides et à l'abri du gel. La conservation des vieux arbres creux, des haies et des berges arborées, ainsi que la préservation de plans d'eau sombres et peu éclairés, sont essentielles à sa survie.

photo:  Gilles San Martin – Murin de Daubenton (*Myotis daubentonii*), Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 2.0.

Le Murin de Natterer est une chauve-souris de taille moyenne, au dos brun-gris et au ventre blanc bien contrasté. Ses oreilles sont relativement longues et présentent à leur extrémité une forme légèrement relevée. Une particularité remarquable est la rangée de poils rigides et courbés qui borde la membrane reliant ses pattes arrière. Son vol est lent et agile, souvent entrecoupé de courts moments de vol stationnaire. Contrairement aux espèces qui chassent principalement des insectes en plein vol, il est capable de glaner ses proies directement sur les feuilles et les branches, en utilisant parfois sa membrane caudale pour les capturer. Il chasse dans les sous-bois, le long des haies, dans les allées forestières et au-dessus des prairies. En été, les femelles forment de petites colonies de reproduction, généralement dans des cavités d’arbres, des bâtiments ou des ponts. Elles donnent naissance à un seul petit, le plus souvent entre la fin mai et la mi-juillet. Les colonies peuvent changer régulièrement de gîte, tandis que les individus restent généralement fidèles à leur territoire. Les accouplements ont lieu principalement en automne et peuvent se poursuivre en hiver.

 Le Murin de Natterer n’est pas considéré comme une espèce migratrice. Il passe l’hiver dans des cavités souterraines fraîches et humides, souvent isolé. La disparition des vieux arbres, la rénovation des bâtiments, la suppression des haies et l’éclairage nocturne à proximité des gîtes peuvent compromettre sa survie.

photo:  Gilles San Martin – Murin de Daubenton (*Myotis daubentonii*), Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 2.0.

L’Oreillard gris est une chauve-souris reconnaissable à ses très grandes oreilles, presque aussi longues que son corps. Son pelage est généralement grisâtre et sa face présente un masque sombre autour des yeux. Il fréquente volontiers les paysages ouverts et les abords des villages, où il chasse lentement, souvent à faible hauteur, au-dessus des prairies ou près des arbres. Il est particulièrement habile pour repérer les insectes posés sur les feuilles et les capturer directement dans la végétation. Il peut également pratiquer le vol stationnaire. En été, les femelles se regroupent dans les combles et les charpentes de bâtiments pour mettre bas, généralement un seul petit par an, entre la mi-juin et la mi-juillet. Les accouplements ont lieu à la fin de l’été, en automne et parfois en hiver. Contrairement à de nombreuses autres chauves-souris, l’Oreillard gris peut aussi passer l’hiver dans des bâtiments frais et tranquilles, même s’il utilise également des cavités souterraines. La rénovation des bâtiments, la fermeture des accès aux combles, la disparition des haies et des prairies ainsi que l’éclairage nocturne peuvent nuire à ses populations.

photo:  Andrei Sakhno – Oreillard gris (Plecotus austriacus), photographié dans les catacombes d’Odessa, le 30 octobre 2018. Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0.

L'oreillard roux est une chauve-souris de taille moyenne, particulièrement reconnaissable à ses immenses oreilles qui peuvent atteindre presque la longueur de son corps. Lorsqu'il est au repos ou en hibernation, il les replie sous ses ailes, ne laissant dépasser que les petits tragus. Son pelage est brun roux sur le dos et gris clair sur le ventre. C'est un chasseur très agile qui se déplace lentement entre les branches et peut même effectuer un vol stationnaire devant le feuillage pour repérer ses proies grâce à son ouïe particulièrement développée. Il chasse souvent dans les forêts anciennes, les allées boisées et les parcs arborés, où il capture aussi bien des insectes en vol que des proies posées sur la végétation. En été, les femelles forment de petites colonies de reproduction, généralement dans les cavités des arbres, les nichoirs ou les charpentes des bâtiments. Elles donnent naissance à un seul petit, entre la mi-juin et la mi-juillet. Les colonies changent régulièrement de refuge et peuvent utiliser plusieurs arbres au cours de la saison. Les accouplements ont principalement lieu à la fin de l'été et en automne, mais peuvent également se produire à d'autres périodes de l'année. En hiver, l'oreillard roux hiberne dans des cavités souterraines, des caves, des anciennes galeries ou des cavités arboricoles. Il est particulièrement sensible à la disparition des vieux arbres, à l'éclairage nocturne et à la fragmentation des milieux boisés. La conservation des vieux peuplements feuillus, des arbres creux, des haies et des corridors écologiques est donc essentielle à sa survie.

photo:  Jasja Dekker – Oreillard roux (*Plecotus auritus*), Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 2.0.

La pipistrelle commune est une petite chauve-souris particulièrement agile, reconnaissable à son vol rapide et saccadé. Elle commence généralement à chasser peu après le coucher du soleil et peut effectuer des vols répétés autour des arbres, des haies et des lampadaires où se concentrent les insectes. Grâce à l'écholocation, elle repère ses proies dans l'obscurité en émettant des ultrasons. En été, les femelles se regroupent dans des colonies de reproduction, souvent installées dans les bâtiments, et donnent généralement naissance à un petit, parfois deux, entre juin et juillet. Les accouplements ont principalement lieu à la fin de l'été et en automne. En hiver, elle entre en hibernation dans des endroits abrités, notamment les fissures des bâtiments, les caves et certaines cavités. Plutôt sédentaire, elle se déplace généralement sur de courtes distances entre ses gîtes et ses terrains de chasse. La conservation des haies, des lisières boisées et des vieux arbres, ainsi que la limitation de l'éclairage nocturne excessif, contribuent à préserver ses territoires de chasse et ses déplacements.

photo:  Gilles San Martin – Pipistrelle commune (*Pipistrellus pipistrellus*), Jambes, Belgique, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 2.0.

La pipistrelle de Nathusius est une chauve-souris migratrice capable de parcourir de très longues distances entre ses quartiers d'été et ses sites d'hivernage. Les déplacements saisonniers s'effectuent principalement entre le nord-est et le sud-ouest de l'Europe. En Belgique, elle est particulièrement observée à la fin de l'été et en automne, lors de la migration. Elle chasse en vol rapide et relativement rectiligne, souvent à quelques mètres du sol, le long des lisières forestières ou au-dessus de l'eau, où les insectes sont abondants. Contrairement à la pipistrelle commune, elle est davantage liée aux paysages boisés et humides. En été, elle utilise principalement les cavités des arbres et les espaces situés derrière l'écorce pour se reposer. Les mâles peuvent occuper des territoires de parade à la fin de l'été, attirant les femelles pour l'accouplement. La conservation des vieux arbres, des boisements humides, des plans d'eau et des corridors boisés est importante pour cette espèce, notamment durant ses déplacements migratoires.

photo:  Mike Pennington – Pipistrelle de Nathusius (*Pipistrellus nathusii*), Baltasound, Écosse, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 2.0.

La Pipistrelle pygmée est l’une des plus petites chauves-souris d’Europe. Très proche de la Pipistrelle commune par son apparence, elle ne peut pratiquement pas être distinguée de celle-ci à l’œil nu. L’identification repose notamment sur l’analyse de ses ultrasons : ses cris d’écholocation sont généralement émis autour de 55 kHz, contre une fréquence plus basse chez la Pipistrelle commune. Elle chasse surtout au-dessus de l’eau ou à proximité de la végétation riveraine, où elle capture de petits insectes en vol. Les colonies de reproduction s’installent souvent dans les bâtiments, les ponts ou les cavités d’arbres. Elles peuvent rassembler plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines d’individus. Les femelles mettent bas généralement un ou deux petits au début de l’été. Les accouplements ont lieu principalement à la fin de l’été et en automne. Ses déplacements saisonniers sont encore relativement mal connus, mais certains individus peuvent se déplacer sur des distances importantes. La préservation des berges arborées, des zones humides et des gîtes de reproduction est essentielle à sa conservation.

photo:  Magne Flåten – Pipistrelle pygmée (Pipistrellus pygmaeus), 29 août 2008. Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 3.0. 

La Sérotine bicolore est une chauve-souris de taille moyenne, reconnaissable à son pelage dorsal brun foncé dont les extrémités des poils sont blanc argenté, donnant un aspect « poivre et sel ». Son ventre est gris clair à blanchâtre. Elle possède des ailes relativement longues et étroites qui lui permettent de voler rapidement dans les espaces dégagés. Elle chasse souvent au-dessus des plans d’eau, des prairies et des zones urbaines, parfois autour des éclairages publics où se concentrent les insectes. En été, les femelles se regroupent en colonies de reproduction dans les fissures des bâtiments, sous les toitures ou dans les anfractuosités rocheuses. Les mâles peuvent former des groupes beaucoup plus importants, parfois de plusieurs centaines d’individus. Les naissances ont généralement lieu en juin ou juillet, souvent avec deux petits par femelle. À l’automne, les mâles réalisent des parades nuptiales, notamment à proximité des bâtiments élevés, et les accouplements ont lieu durant cette période. La Sérotine bicolore est une grande migratrice : certains individus parcourent plus de 1 000 kilomètres entre leurs quartiers d’été et leurs sites d’hivernage. En hiver, elle recherche des fissures étroites dans les bâtiments, les falaises ou les cavités souterraines. La rénovation des façades, la disparition des gîtes et les collisions avec les éoliennes constituent des menaces pour cette espèce.

photo:  Magne Flåten – Sérotine bicolore (Vespertilio murinus), 25 septembre 2006. Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 3.0. 

La sérotine commune est l'une des plus grandes chauves-souris que l'on peut rencontrer dans nos régions. Son vol est relativement lent et puissant, avec des battements d'ailes amples. Elle chasse souvent à quelques mètres du sol, en survolant les prairies, les vergers et les jardins, mais aussi le long des lisières forestières. Elle peut également capturer des insectes autour des éclairages publics. En été, les femelles se regroupent en colonies dans les combles et sous les toitures des bâtiments, où elles donnent généralement naissance à un seul petit, vers le mois de juin. Les mâles vivent plutôt seuls en dehors de la période de reproduction. L'accouplement a lieu principalement à la fin de l'été et au début de l'automne. En hiver, la sérotine commune se réfugie notamment dans les bâtiments, les fissures et les cavités, où elle hiberne. La rénovation des bâtiments, la fermeture des accès aux combles et l'utilisation de pesticides constituent des menaces importantes pour cette espèce. La préservation des vieux bâtiments, des prairies, des vergers et des lisières boisées contribue à maintenir ses habitats et ses ressources alimentaires.

photo:  Nicolas Vervelle – Sérotine commune (*Eptesicus serotinus*), France, Wikimedia Commons, licence CC BY 4.0.